在很多污水廠，特別是收納范圍小，收集人口少，或者是工業(yè)廢水廠內(nèi)，污水的碳源營養(yǎng)組成比例和我們通常認為的100：5：1是不吻合的。有些是進水水質(zhì)受雨污合流，地下水滲流等原因，導(dǎo)致水中的有機污染物質(zhì)極少，碳源極少，但是氮和磷的含量較高，這樣的水質(zhì)為了處理氮磷達標，需要在生物池內(nèi)保持一定的活性污泥中的微生物數(shù)量，對氮和磷進行降解，這就產(chǎn)生了較低的有機負荷-食微比F/M非常低，極低的食微比F/M會造成活性污泥老化解體，如下圖所示，造成出水水質(zhì)超標。因此在這樣的進水環(huán)境下，需要對微生物進行碳源的補充，來維持微生物的較高的活性，這時就需要進行碳源的補充。

長期進水水質(zhì)較低，或者進水比例不合適進行的碳源投加往往成為污水廠極大的運行成本，很多污水廠經(jīng)常認為投加一定時間，微生物生長起來以后，就可以減少甚至不加，但是由于微生物適應(yīng)了投加碳源的營養(yǎng)環(huán)境，一旦停止下來，微生物沒有充足的碳源來維持自身生長的需要，就又陷入老化解體的情況。因此對于進水營養(yǎng)不均衡的污水廠，需要長期投加碳源來維持工藝運行。