在很多污水廠，特別是收納范圍小，收集人口少，或者是工業廢水廠內，污水的碳源營養組成比例和我們通常認為的100：5：1是不吻合的。有些是進水水質受雨污合流，地下水滲流等原因，導致水中的有機污染物質極少，碳源極少，但是氮和磷的含量較高，這樣的水質為了處理氮磷達標，需要在生物池內保持一定的活性污泥中的微生物數量，對氮和磷進行降解，這就產生了較低的有機負荷-食微比F/M非常低，極低的食微比F/M會造成活性污泥老化解體，如下圖所示，造成出水水質超標。因此在這樣的進水環境下，需要對微生物進行碳源的補充，來維持微生物的較高的活性，這時就需要進行碳源的補充。

微生物生長起來以后，就可以減少甚至不加，但是由于微生物適應了投加碳源的營養環境，一旦停止下來，微生物沒有充足的碳源來維持自身生長的需要，就又陷入老化解體的情況。因此對于進水營養不均衡的污水廠，需要長期投加碳源來維持工藝運行。

污水廠內投加碳源的常見原因，分析廠內的實際運行情況，根據污水處理的實際需要，有根據的投加碳源，并通過理論的計算和實際投加調整結合，確定最佳的碳源投加量，是污水廠工藝運行的保證，也是成本管控的重點。