在日常的生活污水水處理工藝中，總磷可以通過投加藥藥劑進行沉淀反應，但是總氮必須通過微生物的反硝化進行去除。所以對微生物進行外加碳源的投加就很有必要了。

目前常見的碳源均為單一碳源，但水中所存在的微生物種類非常多，所以對可利用的碳源要求也比較高，比如葡萄糖就僅僅可以被少量的微生物所利用，缺氧段的反硝化細菌和好氧段的聚磷菌都僅能利用少量的物質，補充效果不佳。把硝酸還原成氮氣，稱為反硝化作用或脫氮作用。能進行反硝化作用的只有部分細菌，這個生理群稱為反硝化菌。大部分反硝化細菌是異養菌，例如脫氮小球菌、反硝化假單孢菌等，它們以有機物為能源，進行無氧呼吸，污水處理廠的大多數反硝化菌都為這一類反硝化菌。

反硝化作用使硝酸鹽還原成氮氣，從而降低了水體中氮的含量，但在同時需要消耗足夠的碳源。但是微生物對碳源的吸收是有很大區別的，比如像葡萄糖這樣的大分子的碳源，在水中就很難被微生物所吸收利用。幾乎沒有一種碳源可以被所有的有益微生物吸收利用，這也就造成了一個現象，有時明明投加了碳源但總氮仍舊不能持續達標。所以如果要讓水廠的生物情況都得到改善，就必須找到一種可以被大多數微生物利用的碳源。

一種用于污水脫氮的復合碳源，避免微生物單一性的問題，對各種微生物所需的碳源均起補充作用，并且補充微生物所必須的氨基酸，讓微生物均保持良好的吸收、發育、繁殖和活性，提高污水除氮的效果的同時又不會影響除磷，COD到BOD的轉化率提高到85%左右。