在污水處理工程中，為了使處理后的水達到排放標準，處理過程中的每個環節都會用水質監測設備檢測水質，根據監測數據而采用不同的處理方法，使本環節水質指標達到要求，再進入下一個處理環節。在這些水質監測指標中，最為重要的兩個指標就是BOD和COD。

為什么選擇BOD與COD這兩個污染指標？

廢水中有機物質含量種類多，有的含有十幾種、幾十種，甚至上百種有機物質，如果對廢水中的有機物質一一進行定性定量的分析，既耗時間，又耗藥品。那么能不能只用一個污染指標來表示廢水中所有的有機物質及其它們的數量呢？

環境科學研究者經過研究發現，所有的有機物質都有兩個共性：一是它們至少都由碳氫組成；二是絕大多數的有機物質能夠化學氧化或被微生物氧化，它們的碳和氫分別與氧形成無毒無害的二氧化碳和水。廢水中的有機物質不論是在化學氧化過程中還是在生物氧化過程中都要消耗氧，廢水中的有機物質愈多，則消耗的氧量也愈多，二者之間是呈正比例關系的。于是環境科學研究者們將廢水用化學藥劑氧化時所消耗的氧量稱為化學需氧量，即COD；而將廢水用微生物氧化所消耗的氧量稱為生物需氧量，即BOD。由于COD和BOD能夠綜合性地反映廢水中所有有機物質的數量，且分析比較簡單，因此被廣泛地應用于廢水分析和環境工程上。

實際上，COD并不是單單表示水中的有機物質的，它還能表示水中具有還原性質的無機物質，如：硫化物、亞鐵離子、亞硫酸鈉，甚至氯根離子等。譬如講，如果鐵炭池出水中的亞鐵離子在中和池中沒能完全被去除掉的話，則生化處理出水中由于有亞鐵離子的存在，出水COD可能會超標。

什么是BOD(生化需氧量)？

生化需氧量是指在有氧的條件下，水中微生物分解有機物的生物化學過程中所需溶解氧的質量濃度。為了使BOD檢測數值有可比性，一般規定一個時間周期，并測定水中溶解氧消耗情況，一般采用五天時間，稱為五日生化需氧量，記做BOD5，經常使用五日生化需氧量。BOD數值越大證明水中含有的有機物越多，因此污染也越嚴重。

BOD是一種環境監測指標，用于監測水中有機物污染情況，有機物都可以被微生物分解，此過程中需要消耗氧，如果水中溶解氧不足以供給微生物的需要，水體就處理污染狀態。

什么是COD(化學需氧量)？

化學需氧量(COD)是指廢水中能被氧化的物質在被化學氧化劑氧化時，所需要的氧量，以氧的毫克/升作為單位。它是目前用來測定廢水中有機物含量的一種最常用的手段。COD分析中常用的氧化劑有高錳酸鉀(錳法CODMn)和重鉻酸鉀(鉻法CODCr)，現在常用重鉻酸鉀法。廢水在強酸加熱沸騰回流條件下對有機物實行氧化，用硫酸銀作催化劑時可以使大多數的有機物的氧化率提高到85-95%。如果廢水中含有較高濃度的氯根離子，應該用硫酸汞將氯離子屏蔽掉，以減少對COD的測定干擾。

BOD和COD之間有什么關系?

有的有機物是可以被生物氧化降解的(如葡萄糖和乙酸鈉)，有的有機物只能部分被生物氧化降解(如甲醇)，而有的有機物是不能被生物氧化降解的而且還具有毒性(如銀杏酚、銀杏酸、某些表面活性劑)。因此，我們可以把水中的有機物分成二個部分，即可以生化降解的有機物和不可生化降解的有機物。

通常認為COD基本上可表示水中的所有的有機物。而BOD為水中可以生物降解的有機物，因此COD與BOD的差值可以表示廢水中生物不可降解部分的有機物。

通常我們會用BC比(BOD/COD)來表示污水的可生化性，當BOD/COD大于0.3時,一般認為該廢水具有可生化性！

BOD/COD值越大，廢水可生化性評度越高，厭氧和缺氧條件下是利用厭氧菌消化廢水中的有機物，而達到凈化。抗生素廢水中，因抗生素一身就是很多的細菌、真菌，也能消化廢水中的有機物，而達到凈化。一般認為此比值大于0.3的污水，才適合于采用生物處理。