我國城市污水普遍存在反硝化碳源不足的問題，碳源不足已成為制約生物脫氮效率的重要因素，污水處理廠選擇外加碳源時，不僅要考慮其經濟成本和效益，同時需要兼顧碳源本身的安全性，以及生物池內的實際有效停留時間等因素。
污水處理廠對碳源的選擇應遵循以下原則:
①外加碳源易被微生物降解，易被反硝化菌利用，不存在殘留物對后續出水達標造成不利影響的間題;
②反應速度足夠快，確保所投加的碳源盡量在厭、缺氧功能區內耗盡，避免增加后續曝氣系統的負擔和運行成本;
③不會對系統內的微生物種群類型和含量造成影響，避免投加碳源前后出現微生物的短暫適應性問題;
④價格便宜，安全性好，且易于投加、保存和運輸，可就近獲得